城鎮(zhèn)供水所用的水源，一般為地表水或地下水。地表水或多或少都受到過(guò)生活污水和丁業(yè)廢水的污染，就是己經(jīng)通過(guò)混凝沉淀、過(guò)濾等凈化處理，仍不能把有害的細(xì)菌、病原菌及其它微生物完全去除。地下水水質(zhì)比地表水好，外觀清潔透明，無(wú)需混凝、沉淀、過(guò)濾處理，但淺層地下水如大口井、滲渠等因離地表面近，容易受到周?chē)h(huán)境、特別是生活污水的影響和污染。這些有害的細(xì)菌,成為疾病傳播的媒介。在世界自來(lái)水發(fā)展史上曾發(fā)生過(guò)多起通過(guò)飲用水傳播傷寒、霍亂、肝炎等重大介水傳染病事件，造成了十分嚴(yán)重的社會(huì)問(wèn)題。